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Sage-femme

  • Synonyme : accoucheur/euse
  • Métiers associés : Puériculteur/trice
  • Niveau Master, Ingénieur, Doctorat salarié ; libéral ; fonctionnaire

Le ou la sage-femme exerce une profession médicale, essentiellement auprès des futures mères et de leur bébé. Le ou la sage-femme assure le suivi médical de la femme enceinte, du début de sa grossesse jusqu'à un mois après l'accouchement. Il ou elle pratique les échographies, établit les diagnostics, prescrit analyses et examens. Son rôle de soutien psychologique auprès des futures mères est aussi essentiel.

Marie Vincent est sage-femme à l'hôpital Morvan à Brest.
Marie Vincent est sage-femme à l'hôpital Morvan à Brest. © Franck Bétermin
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Le métier en détail

L'activité libérale en progression

Plus de 21 % des sages-femmes ont adopté le statut libéral et plus de 6 % cumulent une autre activité. L'exercice salarié en établissement de santé demeure le mode d'exercice majoritaire (71 % des sages-femmes en activité au 01/01/2014), mais, en proportion, il est de moins en moins fréquent car l'activité libérale se développe très rapidement (+ 36 % entre 2011 et 2014), y compris chez les jeunes de la profession de moins de 30 ans (+ 11 %).

En collaboration avec les médecins

En général, la journée (ou la nuit) comprend entre 8 et 12 heures de garde, le plus souvent avec un rythme intense en raison de l'affluence de patientes. Le travail se fait en étroite collaboration avec les gynécologues-obstétriciens, les pédiatres et/ou les réanimateurs en cas de complication, de césarienne, de péridurale ou d'anesthésie générale.

Vers plus de responsabilités

Pour soulager les cabinets débordés des médecins gynécologues, le champ d'activité de la profession s'est élargi avec désormais un vrai rôle de diagnostic, de prévention et de prescription. Avec la quasi généralisation de la péridurale, les sages-femmes participent au maniement de certains outils ou au dosage de médicaments (antalgiques, coagulants...).

Des savoirs et des savoir-faire étendus

Les sages-femmes disposent de connaissances et de compétences diverses : fondamentaux médicaux (anatomie, biologie, embryologie, pharmacologie, infectiologie...), savoirs en gynécologie, obstétrique, pédiatrie, santé publique et sciences humaines appliquées à la maternité et à la parentalité, soins généraux des adultes et des enfants, techniques de réanimation, surveillance et prise en charge (partielle en cas de pathologies) des femmes enceintes. En libéral ou à domicile, les interventions se déroulent sans équipe médicale et exige une solide expérience.

Sens du relationnel et grande stabilité émotionnelle

Les moments partagés avec les patientes et les futurs parents sont forts. Pédagogie et disponibilité sont des qualités nécessaires pour nouer une relation de confiance. Face à des situations difficiles (handicap à annoncer, complications de grossesse, décès...), il faut aussi savoir rassurer, prendre du recul et répondre avec pertinence aux interrogations et aux inquiétudes des parents.

Endurance

Une grande résistance physique et nerveuse est attendue, notamment à cause des horaires variables (gardes, travail de nuit et le week-end). Il faut pouvoir enchaîner les accouchements malgré la fatigue. Les responsabilités sont lourdes et le stress jamais loin.

Le DE (diplôme d'État) de docteur en maïeutique est obligatoire pour exercer la profession de sage-femme.

Le DE se prépare en 6 années universitaires comprenant des enseignement théoriques, pratiques et cliniques ainsi que des stages.

la formation est organisée en 3 cycles. Le 1er cycle de formation de 6 semestres (3 ans) inclue la 1re année d’accès aux études de santé. Il est sanctionné par le diplôme de formation générale en sciences maïeutique (180 crédits ECTS conférant le grade de licence). Le programme du 2nd cycle de 4 semestres (2 ans), rénové à la rentrée 2026, est sanctionné par le diplôme de formation approfondie en sciences maïeutique (120 crédits ECTS conférant le grade de master. Le 2nd cycle comprend 48 semaines de stage. Le 3e cycle en un an est sanctionné par le DE (diplôme d'État) de docteur en maïeutique.

Niveau bac + 6

DE de docteur en maïeutique

Exemple de formations requises
Diplôme d'Etat de docteur en maïeutique

Salaire

Salaire du débutant

A partir de 2264 euros brut par mois, dans la fonction publique hospitalière

Intégrer le marché du travail

Des effectifs toujours croissants...

En 2021, 23 397 sages-femmes étaient en activité. Leur nombre a fortement progressé entre 2012 et 2017 (+ 3% par an). Bien que l'exercice en hôpital reste majoritaire, le nombre de sages-femmes en libéral (ou en activité mixte) ne cesse d'augmenter. En 2021, 34% des sages-femmes exercent une activité libérale. La formation s'est ouverte aux deux sexes depuis 1984 : la profession comptant à ce jour 2,6 % d'hommes.

...mais des emplois stables plus rares

Aujourd'hui, rares sont les établissements de santé qui proposent un CDI (contrat à durée indéterminée) pour les jeunes entrant dans la profession. Les établissements publics continuent à embaucher, mais de plus en plus souvent en proposant un CDD (contrat à durée déterminée).

Des évolutions ou réorientations possibles

Avec de l'expérience et une formation spécifique (master en santé publique, management et ingénierie de la santé, biologie...), les sages-femmes peuvent évoluer vers la recherche, l'enseignement de la profession, mais aussi se spécialiser en puériculture. En raison de dispense partielle de scolarité, il est également possible de se réorienter vers le domaine paramédical pour se former à un autre métier (ergothérapie, soins infirmiers, kinésithérapie...).

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