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Soigneur/euse d'animaux

  • Synonyme : soigneur/euse animalier/ère
  • Métiers associés : agent/e animalier/ière en refuge
  • Niveau CAP, BEP salarié

S'occuper de dauphins, de lions, d'éléphants... le rêve de nombreux jeunes mais le métier de quelques adultes seulement. Le soigneur d'animaux, qu'il travaille dans un parc aquatique, un zoo ou une animalerie n'est pas toujours celui qu'on croit. Rations de viande pour les loups, souris vivantes pour les reptiles... le soigneur prépare et distribue, à heures régulières, la nourriture adaptée à chaque espèce. Il nettoie ensuite les cages, les enclos, les box, les bassins, les aquariums et vivariums. Son rôle consiste aussi à assister le vétérinaire : c'est lui qui signale les blessures et qui maintient l'animal pendant les interventions. Il peut aussi procéder lui-même à certains soins : vaccination, prises de sang, pesée, brossage, taille des griffes... Pour le dressage des animaux marins, les zoos préfèrent recruter du personnel spécialisé, connaissant les difficultés du métier, parmi les personnes travaillant déjà sur place.

Le métier en détail

Dans une animalerie, un zoo...

Le métier de soigneur animalier peut s'exercer dans un zoo, public ou privé, un refuge, une animalerie, un parc naturel, une réserve de chasse ou encore une clinique vétérinaire. Les contraintes sont différentes d'un milieu professionnel à l'autre.

À différents postes

Dans un zoo, le soigneur débutant fait d'abord ses preuves dans différents services avant d'être affecté à un poste stable. Lorsqu'il assure l'accueil du public, ce professionnel doit savoir organiser des visites guidées et créer des animations en lien avec les animaux.

Un métier physique et manuel

Le soigneur porte parfois de lourdes charges. Son activité peut devenir manuelle, lorsqu'il faut construire ou réaménager des enclos, par exemple.

Il travaille souvent en extérieur, par tous les temps. Ses congés sont décalés : il assure alors des permanences pendant les vacances, les week-ends et les jours fériés.

Passion et résistance

Ce passionné d'animaux fait preuve d'une bonne résistance physique et mentale. Connaissant parfaitement les règles d'hygiène et de sécurité, il ne se laisse pas rebuter par les tâches de nettoyage. Par ailleurs, il sait utiliser les outils agricoles et le matériel de soins et de capture. Sa capacité à travailler en équipe contribue à un meilleur suivi des animaux.

Sang-froid et concentration

Il faut beaucoup de temps pour établir une relation de confiance avec les animaux : la patience est donc une qualité indispensable pour le soigneur animalier. Et les rythmes de travail exigent de la disponibilité. Enfin, une bonne dose de sang-froid et de concentration est essentielle pour s'occuper d'animaux sauvages qui, même en captivité, peuvent se montrer dangereux et agressifs.

Attention et perspicacité

Le soigneur animalier observe en permanence et attentivement le comportement des animaux, y compris des plus petits, pour déceler la moindre anomalie et réagir en conséquence. Dans un parc zoologique, il doit, en effet, assurer la sécurité aussi bien des animaux que des visiteurs.

Théoriquement, il n'y a pas de niveau requis pour exercer mais les places étant rares, posséder un CAP agricole ou un bac pro en rapport avec les animaux constitue un atout pour suivre une formation qualifiante de soigneur animalier. Plusieurs établissements y préparent : le CFAA (centre de formation par apprentissage agricole) à Gramat (46), la maison familiale rurale La Charmelière à Carquefou (44), le CFPPA (centre de formation professionnelle et de promotion agricole) à Vendôme (41), le lycée agricole privé Saint-André (42) et la ferme expérimentale des Etablières de la Roche-sur-Yon (85).

Après la 3e

Formation de soigneur animateur d'établissements zoologiques (CFAA Gramat).

Animalier en parc zoologique (maison familiale rurale Carquefou)

Après le bac

Spécialisation de soigneur animalier (CFPPA Vendôme)

Formation de soigneur animalier en parc zoologiques (Lycée Saint-André)

Soigneur animalier qualifié (ferme expérimentale des Etablières)

Salaire

Salaire du débutant

A partir de 1823 euros brut par mois

Intégrer le marché du travail

Beaucoup d'appelés, peu d'élus

Attention, si la perspective de côtoyer des animaux du monde entier est séduisante, elle n'est réservée qu'à un tout petit nombre : seules 5 à 6 personnes par an sont recrutées. Dans les zoos d'État, rattachés au Muséum national d'histoire naturelle, le recrutement se fait sur concours, à partir du CAP. Le nombre de postes à pourvoir étant très limité (1 tous les 2 ans environ), mieux vaut se montrer patient, déterminé et posséder une certaine expérience dans le domaine.

Avec statut... ou pas

Les soigneurs des zoos gérés par les communes ont le statut d'employés municipaux. En revanche, ceux exerçant dans des zoos privés ne bénéficient d'aucun statut officiel.

Évolutions à la carte

Un soigneur animalier débute au Smic, et son salaire augmente avec l'expérience. Selon le lieu où il exerce, son parcours professionnel et les formations complémentaires qu'il a suivies, il peut devenir chef animalier, responsable de parc animalier privé, auxiliaire spécialisé vétérinaire, technicien-conseil vente en animalerie...

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