L'éducateur ou l'éducatrice de jeunes enfants (ou EJE) intervient auprès des enfants âgés de 0 à 7 ans. Ce ou cette spécialiste de l'éveil a pour mission de favoriser le développement et l'épanouissement des enfants en stimulant leurs potentialités intellectuelles, de motricité, artistiques, affectives et en les initiant à la vie en société et au vivre-ensemble. Il ou elle développe des projets sociaux, pédagogiques ou éducatifs. Le tout en instaurant une relation de confiance avec les parents.
Pour favoriser l'éducation d'un enfant, il faut lui offrir un environnement sécurisant et stimulant. L'EJE propose un cadre à la fois proche du milieu familial et riche en découvertes, en s'appuyant sur des activités (lecture, jeux, dessins, pâte à modeler, parcours de motricité...) et divers supports (livres, poupées, peluches...).
Il ou elle repère les éventuelles difficultés comme les problèmes médicaux ou comportementaux des enfants afin de prévenir l'installation de troubles ou de carences. Le cas échéant, il ou elle oriente les familles vers des professionnels spécialisés comme les psychomotriciens, les médecins spécialistes ou les orthophonistes.
Les éducateurs de jeunes enfants exercent le plus souvent dans les structures d'accueil de la petite enfance. Il s'agit essentiellement des crèches (collectives, familiales et parentales), des jardins d'enfants et des haltes-garderies.
Les EJE peuvent intervenir auprès d'enfants malades, dans les hôpitaux, par exemple. Ils exercent également dans des établissements et des services spécialisés qui accueillent des enfants souffrant de handicap ou rencontrant des difficultés sociales : services sociaux de la protection maternelle et infantile, foyers de l'enfance, maisons maternelles, centres d'action médico-sociale précoce, instituts médico-éducatifs, centres médico-psychologiques ou centres de déficients sensoriels.
L'éducateur ou l'éducatrice de jeunes enfants collabore avec d'autres professionnels. Il ou elle fait partie d'une équipe pluridisciplinaire où interviennent des auxiliaires de puériculture, des éducateurs spécialisés, des puériculteurs, des psychologues, des psychomotriciens, des assistants de service social ou des médecins, selon son lieu de travail. Ces échanges permettent d'inscrire ses projets éducatifs dans le cadre d'une prise en charge globale.
Aimer les enfants est indispensable pour exercer cette profession, mais cela ne suffit pas. Le métier peut être physiquement et nerveusement éprouvant. L'EJE doit allier équilibre psychologique et résistance à la fatigue pour encadrer des petits parfois turbulents, et assurer leur sécurité. Patience et disponibilité sont ses maîtres mots.
L'EJE doit également faire preuve d'un bon sens de l'observation, afin de mesurer les progrès des enfants et détecter d'éventuels problèmes. Enfin, l'imagination et la créativité constituent des atouts appréciés pour mettre en place des activités.
L'EJE propose des activités adaptées à l'âge, aux goûts et aux capacités des enfants. Il ou elle travaille presque toujours en équipe, au sein d'un établissement ayant un projet pédagogique propre. Il lui faut être capable de mettre en œuvre des prises en charge décidées collectivement.
Le diplôme d'État d'éducateur de jeunes enfants (DEEJE) est nécessaire pour exercer cette profession. Ils se préparent en 3 ans dans des instituts qui sélectionnenet sur dossier et entretien via Parcoursup. En fonction, de leur parcours, les candidats peuvent bénéficier d'allègements de formation.
Les enseignements théoriques portent essentiellement sur l'accueil et l'accompagnement du jeune enfant et de sa famille, et l'action éducative. Ils sont complétés par des stages en milieu professionnel (55 semaines).
Diplôme d'État d'éducateur de jeunes enfants (DEEJE).
A partir de 1945 euros brut par mois
Le marché du travail est accueillant pour les jeunes diplômés, quasiment assurés de trouver un emploi en crèche, notamment dans les grandes villes. Plusieurs connaissent une pénurie d’EJE. Les postes sont plus rares en milieu rural, dans les hôpitaux ou dans les établissements relevant de la protection de l’enfance. Si l’insertion professionnelle est bonne, les premiers contrats sont souvent des CDD (contrats à durée déterminée).
Les EJE travaillent le plus souvent en crèches pour les communes ou des associations, mais aussi à l’hôpital ou dans des structures pour enfants en situation de handicap ou en difficulté. Les offres d'emploi étant variables selon les régions, la mobilité est un atout supplémentaire pour trouver un poste.
Après quelques années d'exercice, il est possible d'évoluer vers des postes d'encadrement d'une équipe, d'un service ou d'une structure d'accueil (halte-garderie, crèche, jardin d'enfants ou service éducatif). Plusieurs diplômes y préparant : le Caferuis (certificat d'aptitude aux fonctions d'encadrement et de responsabilité d'unité d'intervention sociale), le Cafdes (certificat d'aptitude aux fonctions de directeur d'établissement ou de service d'intervention sociale) ou encore le Deis (diplôme d'État d'ingénierie sociale).
