Tel un cuisinier, il mélange et dose les différents sons qui accompagnent et habillent les séquences d'un film, pour la télévision ou le cinéma. Le mixeur son intervient après le monteur son. Assis à la table de mixage ou installé dans un auditorium, un casque vissé sur les oreilles, il mélange les pistes (voix, musiques, ambiances, bruitages) en tenant compte de l'image et de la diversité des plans.
Pour un film destiné à une projection en salle, le mixeur son travaille dans un auditorium qui s'apparente à une salle de cinéma, avec un écran et une salle de projection. Il est rivé à sa console pour " envoyer " les sons, les modifier, faire un retour en arrière pour revoir une séquence... Pour une émission télévisée ou un enregistrement musical, il s'agit plutôt d'un studio de mixage équipé de systèmes de numérisation vidéo ou d'une cabine d'enregistrement.
La plupart du temps, le mixeur son travaille pendant plusieurs semaines dans un lieu fermé, sans lumière naturelle. Il sait se rendre disponible pour tenir les délais de plus en plus serrés imposés par la production d'un film ou d'un disque. On lui demande de plus en plus souvent de travailler sur de très courtes périodes.
Au cinéma, le mixeur son intervient juste après le montage final. Il travaille étroitement avec le réalisateur, le monteur image et le monteur son. Dans le cas d'un enregistrement musical, il est davantage en relation avec les interprètes.
Une pratique musicale est un atout pour réussir à donner sa couleur à une bande sonore. Un bon mixeur son doit savoir se détacher de la technique, créer une musicalité et un rythme. Si l'expérience et une bonne technique comptent, l'oreille musicale fait aussi la différence...
Pour comprendre les désirs du réalisateur, le mixeur son sait dialoguer avec lui, expliquer son travail, tout en restant à l'écoute des contraintes diverses (délais, budget...). Adaptable, il se met avant tout au service d'un projet, en essayant de " coller " à ce dernier. Il sait gérer les conflits lorsque ses propres attentes diffèrent de celles du réalisateur ou du monteur son...
Dans ce métier, le son et la musique doivent être au service de l'image et la sublimer. Il est important d'avoir une certaine logique dans son travail et de savoir utiliser les outils à bon escient. Autres atouts : de bonnes notions en techniques du son, doublées d'une excellente mémoire, utile pour relier les potentiomètres aux sources sonores correspondantes.
Les autodidactes se font rares dans le métier. La nouvelle génération de mixeurs a suivi des études de technicien du son après un bac scientifique, parfois jusqu'au niveau bac + 5. Une poignée d'entre eux sont passés par de grandes écoles de cinéma.
Niveau bac + 2
BTS métiers de l'audiovisuel option métiers du son
Niveau bac + 3
Licences pro techniques du son et de l'image
Niveau bac + 5
Master en ingénierie de l'image et du son
Diplôme supérieur des métiers du son du Conservatoire national supérieur de musique et de danse (CNSMD) de Paris
Diplôme de l'École nationale supérieure Louis-Lumière section son
Diplôme de l'École nationale supérieure des métiers de l'image et du son (Fémis) section son
1084 euros par semaine de 35 heures selon la grille horaire de la production audiovisuelle du SNTPCT (Emissions de TV). 2036 euros par semaine de 39 heures selon la grille de la production cinématographique.
On estime à moins d'un millier le nombre de professionnels travaillant exclusivement au mixage. Engagé en contrat (de quelques jours à plusieurs semaines), le mixeur son est un intermittent du spectacle. Beaucoup plus rarement, il possède son propre studio de mixage pour l'enregistrement musical ou la vidéo, et fait appel à des salariés.
Il n'est pas toujours facile de vivre exclusivement de ce métier. Dernière étape de la post-production, le mixage ne bénéficie plus toujours du temps d'exécution et du budget nécessaires.
La plupart des mixeurs sont polyvalents : ils assurent également la prise de son et le montage son. Quand ils sont bien reconnus dans le métier, ils travaillent souvent avec les mêmes équipes. Le carnet d'adresses est déterminant pour s'assurer un emploi régulier. Le travail se situe essentiellement en Ile-de-France, dans les bureaux des sociétés de production et dans des studios.
Il faut souvent choisir entre mixage pour la musique et mixage pour le cinéma, différents dans la pratique. Si le matériel de base utilisé peut être le même, son utilisation peut varier.
